15일, 익산시 학생 40여 명이 5ㆍ18 광주 민주화운동 42주년을 맞아 국립 5ㆍ18 민주묘지를 참배했다. 학생들은 광주 국립묘지에 도착해 참배광장에서 국화꽃을 헌화한 후 묵념하는 시간을 보냈다. 추모 행사 후 묘지와 비명(碑銘)에 새겨진 가슴 아픈 글귀들을 읽으며 민주주의를 위해 희생한 영혼을 위로하였다. 학생들은 국립묘지 주변과 5ㆍ18 추모관을 둘러본 후 다양한 미션과 현장 퀴즈대회를 진행했다.
국립 5ㆍ18 민주묘지 방문 후 학생들은 각자 소감을 발표하며 “일요일이지만 방문한 것이 의미있고 소중했다.” “그분들이 지켜주신 민주주의에 너무 감사했고 부끄럽지 않게 살아가야겠다.” “묘비글에서 그분들이 열어주고, 이제는 우리가 열어야 할 세상이라는 말에 큰 울림을 받았다.” “스승의 날에 선생님과 의미있는 시간을 갖게 되어서 좋았다.”라고 소감을 밝혔다. 학생들은 다시는 비극적인 일이 발생하지 않기를 염원하기도 했다. 익산 중ㆍ고등학교 학생회장 연합 대표인 박성민 학생(전북기계공고 3)은 “5ㆍ18 호국영령 분들의 노력을 오늘 현장체험으로 몸소 느꼈고, 이 나라의 민주주의를 지켜주신 분들께 감사하다는 말씀을 올리고 싶다. ”라고 밝혔다.
한편 청소년 자치문화공간 어울누리는 학생들의 민주시민 의식 및 인권감수성 향상을 위해 꾸준히 다양한 체험 프로그램을 기획하고 있다고 밝혔다.
새익산일보 이승현 기자(2sh2589@kakao.com)